Существует много разных версий возникновения регби, но официальное признание получила лишь одна из них - принято считать, что основоположником регби является Уильям Уэбб Эллис, учащийся школы города Регби (Англия)
Статуя Уильяма Уэбба Эллиса возле колледжа Rugby School

7 апреля 1823 года - памятный день для истории регби. В день годовщины победы под Ватерлоо студенты местного колледжа собрались поиграть в футбол. Во время игры шестнадцатилетний ученик Уильям Уэбб Эллис, нарушив правила, схватил мяч руками и побежал в зону соперников. Игровой мяч был доставлен по назначению, но гол так и не засчитали. Хотя регламент того матча и допускал касание мяча рукой, однако перемещаться с мячом в руках запрещалось, но именно это нарушение и послужило толчком к возникновению новой игры - регби.

главные соревнования регби

Главное ежегодное международное соревнование в Северном Полушарии - Кубок шести наций, который разыгрывают между собой Англия, Уэльс, Ирландия, Шотландия, Франция и Италия. Сначала за этот кубок сражались четыре команды из Великобритании и Ирландии (т. н. Home Nations). В 1910 году к ним присоединилась Франция, в 2000 - Италия. Победителем в 2006 и 2007 годах стала сборная Франции, в 2008 - сборная Уэльса. В рамках самого Кубка разыгрываются и более "мелкие" призы. Команде, победившей во всех пяти матчах, достается Большой шлем. Команды четырех "домашних наций" дополнительно сражаются за Тройную корону, которую получает та команда, которой удастся победить все три остальные. Последний раз Большой шлем и Тройную корону в 2008 году выиграла сборная Уэльса. Команда, проигравшая все пять матчей, получает "деревянную ложку".